La Coupe du Monde du ferroviaire

On doit la première locomotive à vapeur (1804) à un inventeur britannique, Richard Trevithick. Le réseau ferroviaire britannique est d’ailleurs, de facto, le plus ancien du monde.

Le fameux Orient-Express a été créé par l’ingénieur belge Georges Nagelmackers. Déçu par la qualité et le confort des wagons-lits, il a l’idée de créer des trains de luxe. L’Orient-Express était né. Aujourd’hui, ce train mythique composé de sept voitures est la propriété de SNCF, et certaines voitures sont inscrites en tant que monuments historiques.

Parenzana, le voyage en train devenu attraction touristique. Si l’expansion du réseau ferroviaire croate a souffert dans son histoire (et souffre toujours) des enjeux géopolitiques d’Europe centrale, la ligne Motovun-Vizinada offre un spectacle époustouflant pour les touristes : entre collines, rivières, cités médiévales et légendes du folklore croate.

En 2015, le Danemark et l’Allemagne ont lancé un projet titanesque de tunnel ferroviaire immergé. Baptisé « lien fixe du Fehmarn Belt », il s’étendra sur 19 km pour relier les deux pays par le détroit de Fehmarn. Sa mise en service est prévue pour 2024.

En Uruguay, l’immense majorité du réseau ferroviaire se concentre sur le fret, à tel point que le gouvernement a décidé en 1987 de supprimer tous les services voyageurs. Depuis, quelques rares lignes ont été réouvertes.

Si l’Espagne ne peut plus prétendre au titre de championne du monde 2018 de football, elle n’en reste pas moins la championne d’Europe du train à grande vitesse par la taille de son réseau, avec 3100 km de lignes. 

La première ligne TGV SNCF a été inaugurée en 1981. Un siècle auparavant, dans “La bête humaine”, Émile Zola prenait le train comme sujet central de son œuvre. L’histoire se déroule sur la ligne Paris-Saint-Lazare–Le Havre.

Une des gares les plus originales d’Europe se trouve à Porto. La gare Sao Bento surprend le voyageur dès son arrivée, avec pas moins de 550 mètres carrés d’azulejos, ces faïences traditionnelles aux motifs géométriques bleus. L’Histoire du Portugal est racontée sur les façades intérieures de la gare.

De Moscou à Pékin, le célèbre Transsibérien traverse trois pays : la Russie, la Mongolie et la Chine, pour un trajet de 9300 km. La ligne passe par plus de 990 gares, et un passager qui fera l’ensemble du trajet entre la capitale russe et Pékin changera cinq fois de fuseau horaire !

La Suède est le premier pays en Europe à avoir ouvert son rail à la concurrence, il y a plus de trente ans déjà. Aujourd’hui encore, cette décision est loin de faire l’unanimité.

Plus connue pour son chocolat que pour ses funiculaires, la Suisse en compte plusieurs assez extravagants, comme celui de la station de Stoos dans les Alpes. Son record ? C’est le funiculaire le plus raide au monde, avec une pente à 110%. Pourtant, les passagers restent toujours à l’horizontal grâce à un système d’équilibrage.

Avis aux amateurs de sensations fortes, le train des nuages propose aux voyageurs de toucher littéralement les cumulonimbus à 4200 mètres d’altitude. Vieux de 70 ans, ce train propose de découvrir l’Argentine autrement, en passant par une trentaine de ponts et une quinzaine de viaducs, dont le clou du spectacle : la Polvorilla, un pont suspendu à 70 mètres au-dessus du fleuve.

Pour ne pas louper son train, quoi de mieux que de regarder l’heure sur un cadran, si possible gigantesque ? En gare de Rio, une horloge à quatre cadrans est nichée à 135 mètres de hauteur, où chaque cadran mesure vingt mètres de diamètre.

Bien que nombreuses, les 3100 km de voies ferrées ne sont pas entretenus régulièrement. Résultat :le transport ferroviaire de passagers est quasi inexistant, seul le transport de marchandises subsiste.

Le train le plus rapide du monde est nippon ! Avec une vitesse enregistrée à 603 km/h en 2015, le Shinkansen détrône le TGV de SNCF et son fameux record de 574 km/h.

Le Chepe (ou chemin de fer Chihuahua-Pacifique) est un train extraordinaire : il relie les villes des Etats de Chihuahua et de Sinaloa au nord-ouest du Mexique, en traversant des paysages aussi variés qu’époustouflants, comme les Barrancas del Cobre (Canyons de Cuivre). Sur une distance de 673 km, comptez environ 20 heures de trajet.